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Jun 29, 2023

Nach 10 Monaten ist das Kernkraftwerk Atucha II wieder am Netz

Atucha II ist ein mit natürlichem Uran betriebener Reaktor 100 Kilometer von der Stadt Buenos Aires entfernt. Es war das letzte von Siemens gebaute Kernkraftwerk, bevor das deutsche Unternehmen diesen Teilbereich aufgab

Atucha II ist ein mit natürlichem Uran betriebener Reaktor 100 Kilometer von der Stadt Buenos Aires entfernt. Es war das letzte von Siemens gebaute Kernkraftwerk, bevor das deutsche Unternehmen diesen Geschäftsbereich nach der Fukushima-Tragödie in Japan aufgab. Atucha II produzierte seit dem 27. Juni 2014 ununterbrochen Energie.

Bis das nicht der Fall war.

Im vergangenen Oktober entdeckte das Frühwarnsystem der Anlage bei einer Routineinspektion eine Verstopfung in einem der Brennstoffkanäle. Nach einer gründlichen Untersuchung stellte ein Team fest, dass eine der vier inneren Metallstützen des Reaktors zusammen mit seinem Bolzen in das Innere des Reaktors gefallen war. Es befand sich 14 Meter tief am Boden des Reaktors.

Diese 14 Kilogramm schweren Rundstützen haben einen Durchmesser von 16 Zentimetern. Der einzige Ausgang des Reaktors ist Jorge Sidelnik, Vizepräsident des Staatsunternehmens Nucleoeléctrica, das die drei Kernkraftwerke Argentiniens verwaltet. „Wir haben herumgefragt und es gibt kein Werkzeug, um den Kanal zu reparieren, der 10 Zentimeter lang ist. Da das Teil nicht durch die Lücke passte, musste die gesamte Anlage abgeschaltet und vom argentinischen Stromnetz getrennt werden.

Die Situation war schlimm. „Wir haben viele Kontakte in die internationale Atomindustrie“, sagten diese Objekte aus dieser Entfernung in der Welt.

Die von Siemens empfohlene Option wäre die Demontage des Reaktors, aber das hätte rund 400 Millionen US-Dollar gekostet und etwa drei Jahre gedauert. Also beschlossen die Mitarbeiter von Atucha, ihre eigenen Werkzeuge herzustellen, um das Teil aus dem Reaktor zu fischen. Sie entschieden sich für das sogenannte Funkenerodieren, ein rückstandsfreies Schneidverfahren mit schnell wiederkehrenden elektrischen Entladungen zwischen zwei Elektroden.

Wenn man das Teil in vier kleinere Stücke zerschneidet, kann man es durch den Kühlkanal herausfischen. Es musste nicht ersetzt werden – laut Sidelnik handelte es sich bei den Stützen im Wesentlichen um einen Konstruktionsfehler.

Die Aufgabe, die am Montag endete, kostete rund 20 Millionen US-Dollar und dauerte fast ein Jahr. Allerdings verließen sich die Arbeiter von Atucha II auf ihre große Erfahrung im Umgang mit ähnlichen Krisen.

Argentinien verfügt über drei Kernkraftwerke: Embalse in der Provinz Córdoba, das seit 1983 in Betrieb ist, und den Atomkomplex Atucha, der die beiden benachbarten Kernkraftwerke Atucha und Atucha II in der Nähe der Stadt Lima in der Provinz Buenos Aires umfasst. Die drei produzieren zusammen 10 % der elektrischen Energie des Landes.

1988, vierzehn Jahre nach seiner Eröffnung, erlitt Atucha I eine Fehlfunktion in den Brennstoffkanälen des Reaktors – Stahlfragmente waren hineingefallen. Damals waren die Dinge ganz anders: Das Team hatte keinen Zugang zum Inneren des Reaktors, da es keine Kamera hatte, die das Innere des Reaktors überstehen konnte, und es herrschte eine Energiekrise – die Regierung plante Stromausfälle und verbot die Nacht öffentliche Shows.

„Die öffentliche Meinung begann, Druck auf uns auszuüben, auch auf das Designunternehmen [Siemens], weil wir nicht die gewünschten Renovierungsarbeiten durchgeführt hatten. Die uruguayischen Gesetzgeber sagten, dass alles explodieren würde“, sagte Sidelnik. „Es war der perfekte Sturm.“

Nachdem Sidelnik und sein Team vier Tage lang „deprimiert“ waren, machten sie sich an die Arbeit und konnten das Problem lösen – nach einer Einschätzung der Situation bildeten sie ein Team, das die Fragmente herausfischte. Sie haben sogar ein Modell des unteren Bereichs des Beckens gebaut, um die „Fischer“, wie er sie nennt, zu trainieren.

Die Schlagzeile der Zeitung Página/12 lautete damals „Lo ataron con alambres“ oder „Sie haben es mit Drähten zusammengebunden“, ein argentinisches Sprichwort, das bedeutet, dass etwas willkürlich repariert wurde.

„Journalisten können sehr grausam sein“, sagte Sidelnik. „Aber man muss bedenken, es war der zweijährige Jahrestag der Katastrophe von Tschernobyl.“

Schnitt auf 2022. Sidelnik hatte „völliges Vertrauen“ in sein Team. „Wir haben Atucha I unter schlechteren Bedingungen repariert. Jetzt kennen wir den Reaktor bereits.“

Durch die Intervention mehrerer Unternehmensbereiche und von J1 Pumps (einem kleinen lokalen Unternehmen in Buenos Aires) wurden alle zur Durchführung des Verfahrens erforderlichen Werkzeuge im eigenen Haus entwickelt – einschließlich des Schneidwerkzeugs, der Schneidbasis, des Spannwerkzeugs, des Greifers und eines Korbs Platzieren und entfernen Sie das Teil sowie ein Beleuchtungs- und Sichtgerät zur Überwachung des Manövers. Außerdem mussten sie ein Werkzeug entwickeln, um die drei anderen Stützen präventiv zu verschweißen, damit sie sich nicht lösen.

„Viele der Werkzeuge, die wir im Jahr 1988 gebaut haben, bildeten die Grundlage für die Entwicklung der Werkzeuge, die wir heute haben und die viel ausgefeilter sind“, sagte Sidelnik. Beispielsweise wurde das Frühwarnsystem, das sie vor der Störung im letzten Jahr warnte, nach diesem Vorfall erstellt, und das gleiche damals gebaute Modellmodell wurde für die Ausbildung der „Fischer“ im Jahr 2023 verwendet.

„Das zeigt, dass Maschinen tun, was sie tun wollen und wann sie es wollen“, sagte Nucleoeléctrica-Präsident José Luis Antúnez gegenüber dem Herald. „Aber ich wusste immer, dass wir es lösen würden.“

Für Antúnez ist der Besitz von Kernenergie in einem Land wie Argentinien ein Akt der Souveränität.

„Wir beherrschen die Technologie der drei Kraftwerke, eines durch Kauf – die kanadische CANDU-Technologie in Embalse wurde zusammen mit dem Kraftwerk gekauft und wir können sie im Staatsgebiet so oft nutzen, wie wir wollen – und die anderen Kraftwerke.“ fiel uns automatisch in die Hände, weil die Nuklearabteilung von Siemens verschwand und Nucleoeléctrica die Designhoheit übernahm“, sagte er dem Herald.

„Kernenergie ist auch ein wesentlicher Baustein für die Dekarbonisierung der Atmosphäre, wir stoßen kein Gramm Kohlendioxid aus.“

Endlich war der Tag gekommen. Am 22. Juni wurden Saugnäpfe in den Reaktor eingesetzt und damit der Separator bewegt und für das Schneiden vorbereitet. Anschließend wurde das Funkenerodierwerkzeug eingesetzt. Das Schneiden dauerte zwei Wochen, dann nahm der Greifer die Stücke und legte sie zur Entnahme aus dem Reaktor in den Korb.

Der nächste Schritt bestand darin, die verbleibenden Separatoren zu verschweißen, um zu verhindern, dass ihnen dasselbe passiert.

Am 28. August 2023 um 21:00 Uhr war Atucha II endlich wieder online.