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Dec 22, 2023

Lou Pappan, der beliebte Restaurantgründer von Beaver County, ist gestorben

Lou Pappan, ein leuchtendes Beispiel für die Verwirklichung des American Dream und eine wahre Ikone aus Beaver County, starb am Dienstag im Kreise seiner Familie in seinem Haus in Patterson Heights. Der Gründer des Pappan's Family Restaurant

Lou Pappan, ein leuchtendes Beispiel für die Verwirklichung des American Dream und eine wahre Ikone aus Beaver County, starb am Dienstag im Kreise seiner Familie in seinem Haus in Patterson Heights.

Der Gründer der Pappan's Family Restaurant-Kette war 92 Jahre alt.

„Er ist der amerikanische Traum“, sagte sein Sohn Demetrios, 63, am Dienstag. „Er kam hierher nach Amerika, um Wohlstand und ein neues Leben zu finden, aber was er fand, war seine Liebe zum amerikanischen Volk.“

Pappan war jahrzehntelang eine feste Größe in ganz West-Pennsylvania und begeisterte die Fans mit seinen TV-Werbespots, die immer mit seiner charakteristischen Zeile endeten: „Und es wird dir gefallen!“ − fröhlich mit griechischem Akzent vorgetragen.

Pappan, der erfolgreiche Gastronom, war den US-Truppen, die sein Heimatland Griechenland während des Zweiten Weltkriegs unterstützten, stets dankbar und fühlte sich geehrt und verpflichtet, diesen Gefallen zu erwidern, indem er jährlich Picknicks im Bradys Run Park veranstaltete, wo er bis zu 20.000 Menschen mit einer kostenlosen Mahlzeit versorgte Senioren.

„Dieses Land hat ein so großes Herz“, erklärte er 1988 in einem Interview mit Associated Press beim 14. jährlichen Bradys Run-Picknick, bei dem er 30.000 US-Dollar seines eigenen Geldes ausgab, um sicherzustellen, dass die Senioren im Beaver Valley eine Mahlzeit mit Spaghetti und Fleischsoße, Brötchen usw. bekamen Tapiokapudding wurde auf überdachten Picknicktischen serviert. Die Gäste erhielten außerdem einen Silberdollar als Geschenk.

„Von allen Ländern, in die ich hätte reisen können, bin ich hier“, sagte er. „Ich bin in die Vereinigten Staaten gekommen, das beste Land der Welt.“

Er wurde 1930 als Elias Demetrios Papanikolaou geboren und wuchs während der Nazi-Besatzung im Dorf Makrakomi in Griechenland auf. Als Jugendlicher suchte er in einem vom Krieg zerrütteten Dorf den Himmel nach amerikanischen Flugzeugen ab, die Hilfe bringen würden.

„Sie ließen große Kisten voller Kleidung und auch Lebensmittel fallen“, erinnerte er sich vier Jahrzehnte später. „Wir bekamen manchmal weißen Zucker, manchmal braunen Zucker. Manchmal bekamen wir sogar Schokoriegel. Es war eine sehr große Sache.“

Während sein verarmtes Dorf vom Zweiten Weltkrieg und dem darauffolgenden griechischen Bürgerkrieg erschüttert wurde, gelobte Pappan, ein besseres Leben zu führen. Er kam im Alter von etwa 21 Jahren nach Amerika.

Da er noch kein Englisch lernte, ließ er sich in Beaver Falls nieder und fand Arbeit in der Nachbarschaftsbar seines Onkels Louis Nellas neben einem Stahlwerk. Zwei Jahre später trat Pappan der US-Armee bei und diente während des Koreakrieges in der 101. Luftlandedivision. Ein Sergeant dort überzeugte ihn davon, dass sein griechischer Name für Amerikaner zu schwer auszusprechen sei, also kürzte er ihn auf Pappan ab.

1960 kehrte Lou kurz nach Makrakomi zurück, um seine geliebte Frau Panagiota zu heiraten. Das Paar kehrte nach Beaver Falls zurück und wohnte in der Innenstadt an der Sixth Avenue. 1961 kaufte Pappan einen ehemaligen Süßwarenladen in Beaver Falls und verwandelte ihn in sein erstes Restaurant, das Burger und Hotdogs verkaufte. Da er zu arm war, um das Schild draußen zu ersetzen, behielt er den Namen des früheren Unternehmens bei: The Sweet Shop.

Drei Jahre später eröffnete er sein erstes Pappan's Family Restaurant in New Brighton, nahe der Brücke nach Beaver Falls.

Durch Fleiß und Entschlossenheit baute Pappan ein Geschäftsimperium auf, das auf über 30 Pappan's Family Restaurants sowie 20 Roy Rogers Franchise-Restaurants anwuchs.

„Er liebte seine Kunden“, sagte Demetrios. „Mein Vater hat nie über Geld gesprochen, das war nur ein Nebenprodukt seiner Arbeit. Er sprach über die Menschen, denen er diente, und seine Mitarbeiter. Und er glaubte daran, etwas zurückzugeben. Er hat uns so erzogen.“

Pappans Restaurants wurden für ihr gebratenes Hühnchen bekannt, was zu einem weiteren beliebten Slogan des gleichnamigen Besitzers führte: „Hühnchen, Hühnchen, Hühnchen!“

Als die Pittsburgh Pirates 1986 am letzten Spieltag der Saison versuchten, die 1-Millionen-Zuschauermarke zu erreichen, bot Pappan jedem Fan im Three Rivers Stadium ein kostenloses Hühnchenessen an. Die Menge war ausverkauft, und mehr als 33.000 Menschen wurden auf dem Spielfeld bedient, was Pappan Kosten in Höhe von etwa 45.000 US-Dollar verursachte, als die Pirates ihr Ziel erreichten. Als Pappan sich einige Jahre später an diese Leistung erinnerte, lachte er und sagte: „Ich möchte als netter Mann sterben und nicht als reicher Mann.“

„Gott war gut zu mir“, fügte er hinzu. „Von dem Tag an, als ich dieses Land betrat … hatte ich nie einen traurigen Tag. Ich habe in diesem Land nie einen Menschen getroffen, den ich nicht wirklich mochte.“

Pappan arbeitete bis Mitte 80 weiter, bevor er in den Ruhestand ging.

„Er war etwas Besonderes. Das einzig Wahre“, sagte Sohn Demetrios. „Er kam nach Amerika, um den Traum von Wohlstand und einem neuen Leben zu verwirklichen, und er hat ihn in vollen Zügen gelebt.“

Die Bestattungsunternehmen der Familie Gabauer kümmern sich um die Organisation.

(Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen)