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Aug 13, 2023

Mein Geld ist immer noch in deiner Tasche: Über Michael Manns „Dieb“ (1981)

Ein Mann und eine Frau begutachten einander an einem Tisch in einem Diner etwas außerhalb von Chicago. Es ist spät. Sie sind beide bereits blass, aber der grünliche Farbton der Natriumdampflampen lässt die beiden müder wirken

Ein Mann und eine Frau begutachten einander an einem Tisch in einem Diner etwas außerhalb von Chicago. Es ist spät. Sie sind beide bereits blass, aber der grünliche Farbton der Natriumdampflampen lässt die beiden noch müder erscheinen, als sie ohnehin schon sind. Wenn sie sich beim Betreten der Tür nicht gegenseitig mit Gift bespuckt hätten, hätten sie wie Leichen ausgesehen, die schon seit Tagen in der Nische lagen. So wie es ist, sind beide verwundet und tragen die Narben des schwierigen Lebens, das sie an diesen Punkt gebracht hat. Das riesige Fenster hinter den beiden umrahmt sie in greller Schwärze, gepunktet von den verschwommenen Lichtern der Stadt in der Ferne.

Wie in jeder Diner-Szene von Michael Mann ist dies ein Moment für zwei Menschen, die im Widerspruch zueinander stehen, um sich auf lange Sicht zu verständigen. Sie sind nie perfekt synchron, aber ihre Feindseligkeit verwandelt sich in Neugier, als ihnen klar wird, wie ähnlich sie sind. Frank (James Caan) ist ein Juwelendieb, der wegen eines geringfügigen Vergehens elf Jahre in der Justizvollzugsanstalt Joliet verbrachte. Jessie (Tuesday Weld) ist durch Südamerika gereist und wurde von ihrem missbräuchlichen und drogenhandelnden Ex-Mann von der Außenwelt abgeschirmt. Tagsüber verdient Frank sein Geld mit dem Verkauf von Gebrauchtwagen und dem Aufbrechen von Safes in der Nacht, aber er gibt zu, dass er sich ein häusliches Leben in den Vororten mit einer Familie wünscht, um sich mit dem Rest der Welt verbunden zu fühlen. Jessie will Sicherheit ohne Blödsinn. Beide wurden von anderen Menschen und vom System verletzt. Sie sind verwandte Seelen und können bei einer Tasse Kaffee in einem einsamen Lokal am anderen Ende der Autobahn miteinander verletzlich sein. Es ist weniger eine Beziehung als eine Allianz. Wir gegen die Welt, wie andere Liebende vielleicht sagen würden, obwohl diese beiden nicht besonders für große romantische Gesten sind.

Michael Manns Dieb (1981) verzichtet wie sein Protagonist auf die Romantik zugunsten der Effizienz. Franks Ich-gegen-die-Welt-Einstellung ist sowohl seine Rüstung als auch seine Waffe in seinem Ein-Mann-Kreuzzug zur Finanzierung seines amerikanischen Traums.

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Chicago liegt mitten im Cook County, Illinois. Einer der beliebtesten Spitznamen für die Gegend ist „Crook County“.

Einer der anderen beliebten Namen für Chicago ist „The Windy City“, aber diesen kannten Sie bereits. Reiseführer werden Ihnen schnell sagen, dass der Spitzname nicht vom Wetter vor dem Michigansee herrührt; Es kommt von der heißen Luft, die von Politikern aus Crook County produziert wird. Ganz zu schweigen davon, dass der tatsächliche Wind vom See im Winter immer noch so bitter ist, dass man das Gefühl hat, sterben zu müssen.

Das Chicago von Mann's Thief ist eine Arbeiterstadt aus Metall und Ziegeln, grünen Natriumlampen und Korruption. Es ist eine Industriestadt, und Mann zeigt sie hauptsächlich an bewölkten Tagen. gewöhnliches, unfilmisches Wetter, das den gewöhnlichen Geschäftscharakter von Franks illegalen Geschäften unterstreicht, während er versucht, die gestohlenen Waren zu transportieren. The Loop – das Geschäftszentrum in der Innenstadt, umgeben vom Chicago River und den erhöhten „L“-Bahngleisen – existiert in der Welt dieses Films nur nachts. Wenn Frank die Straße unter den Hochgleisen überquert, ist er wie ein Käfer in Lederjacke und Jeans mit harter Außenhülle, der unter den aufgetürmten Tiefen der Züge und Wolkenkratzer läuft – ein harter Mann mit harter Arbeit. Als er im Juwelierviertel einen Safe knackt, wirft er die Halsketten und Armbänder über seine Schulter, ohne einen zweiten Blick darauf zu werfen. Er geht direkt auf die losen Steine ​​zu: Sie lassen sich leichter bewegen und können leichter an einem anonymen Zaun vorbeigehen, ohne allzu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Die an den Schmuckstücken befestigten Ketten könnten genauso gut buchstäblich Ketten sein, die Frank zurückhalten, also kümmert er sich nicht darum. Frank arbeitet mit einem Partner zusammen (Jim Belushi als Barry), aber er ist niemandem Rechenschaft schuldig. Seine Welt besteht aus kaltem Beton und noch kälterem mörderischem Stahl, und er würde lieber sterben, als zurück ins Gefängnis zu gehen, also bewegt er sich weiter vorwärts, gefühllos wie ein Hai, konzentriert auf die nächste Partitur.

Frank ist Freiberufler. Er recherchiert, deckt ab und bricht jeden Safe selbst auf. Er mag die Freiheit, seinen Job selbst zu wählen; Er mag es nicht, einen Chef in seinem Unternehmen zu haben. Erst nachdem Frank und Jessie sich geeinigt haben, willigt Frank ein, für Leo (Robert Prosky) zu arbeiten, einen örtlichen Gangsterboss, der ihn wegen seiner Fachkenntnisse umwirbt. Leo verspricht Frank eine feste, gut bezahlte Arbeit; die Ressourcen, die er benötigt, um seine Arbeit zu erledigen; und ein Versprechen, dass es aus jedem Safe, den er knackt, etwas gibt, das es wert ist, mitgenommen zu werden. Frank nimmt Leo den Job ab, weil er schnell viel Geld braucht; Ohne Bargeld kann er seinen Traum, mit Jessie sesshaft zu werden, nicht verwirklichen.

Illinois ist ein Staat mit willkürlicher Beschäftigung: Die Vereinbarung, dass entweder das Unternehmen oder der Arbeitnehmer jederzeit entscheiden können, den Arbeitsvertrag zu beenden, ist gesetzlich verankert. Franks Zustimmung, für Leo zu arbeiten, verstößt zwar gegen das Gesetz, aber es handelt sich immer noch um eine willkürliche Beschäftigung – es gibt keinen schriftlichen Vertrag, nur einen Händedruck und ein ungutes Gefühl auf Franks Seite. Es handelt sich um eine Art Gentlemen's Agreement, dessen Details unklar bleiben. Frank besteht darauf, dass er einen Safe – höchstens zwei – für Leo knackt, und dann ist er draußen. Er wird nichts stehlen, was leicht aufzuspüren ist, und er möchte weiterhin unter dem Radar bleiben. „Kein Cowboy-Scheiß. Keine Hauseinbrüche“, sagt er, als er sich bereit erklärt, den Job anzunehmen. Leo stimmt Franks Bedingungen mit dem lockeren Lächeln eines Mannes zu, der die Oberhand hat. Er gibt Frank alles, was er will: das Geld für ein Haus in den nordwestlichen Vororten, einen Einbruchsjob in Los Angeles und sogar ein Kind, das er und Jessie großziehen können, nachdem der Staat Frank, einem Ex-Häftling, die legale Adoption eines Kindes verweigert.

Frank sieht in der Arbeit für Leo einen Weg zu leichtem Geld. Er behandelt die Vereinbarung wie jeden anderen Job, den er erledigt hat: reinkommen, das Geld holen, rauskommen. Leo lässt zu, dass Frank unter dieser Annahme arbeitet, und zahlt ihm dann einen Teil des Prozentsatzes des Jobs in LA ab.

Franks Reaktion ist von kaum kontrollierter Wut geprägt. Caan spielt die Figur wie einen Mann, der um seine eigene kurze Sicherung weiß, der aber auch die Kraft schätzt, die ihm sein hitziges Temperament verleihen kann. Seine Silben sind verkürzt, aber er verwendet beim Sprechen keine Kontraktionen: das harte „Ich bin“, niemals ein weiches „Ich bin“. Er erzählt Jessie, dass es sich um eine Einstellung handelt, die er sich im Gefängnis angeeignet hat: Er musste sich fast wie ein Tier verhalten, um im Gefängnishof zu überleben. Er verhält sich so, als wäre es ihm egal, ob er lebt oder stirbt. Aber Frank kümmert sich darum, besonders wenn er betrogen wurde. Wenn ihm Geld geschuldet wird, lässt er es nicht los, bis ihm die ihm zustehende Summe beglichen wurde. Frank besucht Leo zu Hause und bringt es direkt auf den Punkt: Sie schulden mir etwas für die Arbeit, die ich geleistet habe.

Diese Szene ist zum Dreh- und Angelpunkt marxistischer Lesarten des Films geworden. Frank zeigt aggressiv auf Leo. „Wie ich sehe, ist mein Geld immer noch in Ihrer Tasche, das vom Ertrag meiner Arbeit stammt“, blafft der Dieb; Er ist wütend darüber, betrogen worden zu sein, und es gefällt ihm nicht, dass man ihn bestohlen hat. Die populäre Lesart dieser Zeile ist eine der Arbeitssolidarität – eine schöne Interpretation einer einzelnen Zeile, die jedoch den Rest der Szene, geschweige denn den Rest des Films, außer Acht lässt. Als Leo Frank vorschlägt, einer Gewerkschaft beizutreten, erwidert Frank, dass er seine Gewerkschaft trage, was andeutet, dass seine Waffe die einzige Durchsetzung seiner Arbeitsrechte sei, die er brauche. Frank verlässt sich nicht auf die Hilfe anderer. Er ist kein Gewerkschafter, er ist ein schroffer Individualist, der versucht, das System zu bekämpfen, das ihn zu dem gemacht hat, was er ist. Leo sitzt ruhig da und nimmt die Beschimpfungen von Frank auf sich, denn selbst jetzt, wo Frank ihn in seinem eigenen Haus bedroht, hat Leo die Oberhand. Im Kapitalismus gewinnt immer das Haus.

Bei „Thieve“ geht es eigentlich nicht um die Arbeiterbewegung, obwohl er mit ihr sympathisiert. Thief ist ein Film über die Fäulnis, die die Arbeiterbewegung überhaupt erst notwendig gemacht hat, und über die Art und Weise, wie Einzelpersonen in einem System gefangen sind, das sie zermalmen wird. Es geht um den amerikanischen Traum, um einen Mann, der durch seine Gefängnisstrafe von diesem Traum ausgeschlossen wurde, bevor er überhaupt erwachsen werden konnte. Er wird diesen Traum nicht aufgeben, also wird er stehlen, was er kann, um sich das zu nehmen, von dem er glaubt, dass es ihm rechtmäßig gehört.

Entscheidend ist, dass Frank sich weigert, an kollektiven Aktionen teilzunehmen. Er beschlagnahmt nicht die Produktionsmittel, er plündert die Produktionsbeute – wenn auch durch eigene harte Arbeit. Die einzigen Gemeinschaften, mit denen er in Kontakt kommt, sind korrupt: die Polizei, die Politiker, der Gangsterboss, dem alles gehört, was er hat. Er wurde von den Systemen verbrannt, die ihn vor dem Scheitern bewahren sollten, zuerst als Kind in der Pflegefamilie, dann als Gefangener, der eine Zeit verbrachte, die in keinem Verhältnis zu dem Verbrechen stand, das er begangen hatte. Ihm geht es nicht wirklich darum, die Welt, in der er lebt, zu reformieren. Er will nur das System betrügen, das ihn betrogen hat, damit er vor allen anderen davonkommt, die es geschafft haben, sich an die Regeln zu halten.

Frank weiß genau, wer er ist und wie er es geschafft hat, weiterzukommen, und er scheint nicht besonders daran interessiert zu sein, es zu verbergen. „Ich bin ein Dieb“, sagt er zu Jessie bei ihrem ersten Date und zählt die Seidenhemden und die schönen Uhren auf, die er trägt. „Ich wechsle Autos, wie andere Leute ihre verdammten Schuhe wechseln!“ Er weiß, dass er mehr verdient als der typische Gebrauchtwagenverkäufer – sein Tarnjob – und dass sein Reichtum sichtbar ist. Es ist, als sei ihm ein Raubüberfall auf den Kapitalismus selbst gelungen. Aber indem er das Spiel spielt – indem er die Insignien der wohlhabenden Männer übernimmt, die er bestiehlt –, gerät Frank in den Sumpf einer anderen Spielart des Kapitalismus. Alles wird transaktional. Nur Geld kann die Räder schmieren.

Als sein Mentor aus dem Gefängnis, ein Mann namens Okla (Willie Nelson), krank wird, verspricht Frank, ihn zu befreien, damit er nicht innerlich stirbt. Frank bezahlt einen Anwalt, um einen Richter zu bezahlen, um Oklas Freilassung zu erreichen. Die beiden Bastionen des Gesetzes in Crook County sitzen sich vor Gericht gegenüber und signalisieren offen mit den Fingern den Preis einer Bewährung, während sie die Litanei ihrer Anhörung durchgehen. Der Gerichtssaal wird zum Auktionshaus, die Integrität des Gesetzes steht zum Verkauf. Frank beobachtet den Austausch mit amüsiertem Desinteresse, das Bestechungsgeld in einem Manila-Umschlag in der Tasche. So funktioniert die Welt; Wenn Sie ein wenig Geld haben, das Sie unter den Tisch stecken können, um zu bekommen, was Sie wollen, warum verwenden Sie es dann nicht? Um eine Leiche aus dem Gefängnis zu befreien, braucht man nur den richtigen Schlüssel, und in Crook County braucht Frank nur Geld. Es ist eine Art weiterer Raubüberfall. Frank wird das Spiel spielen, wann er will, aber nur, wenn es eine Situation ist, in der er die Nase vorn hat. Ansonsten ist er raus.

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Prozessfilme sind für die Handlung des Raubüberfalls von entscheidender Bedeutung: Der Raubüberfall ist nur dann spannend, wenn das Publikum versteht, wie schwierig die Aufgabe überhaupt ist. Die Einsätze und Zwänge müssen einfach so festgelegt werden; Die Diebe müssen bei ihrer Arbeit kompetent sein, um den Einsatz des Raubüberfalls glaubhaft zu machen, und der Filmemacher muss den Einsatz, das Aufstellen und mögliche Fallen effizient festlegen, um die Spannung aufrechtzuerhalten. Mann schafft das alles mit nahezu wortloser Präzision.

Unter der wachsamen Kamera des Kameramanns Donald E. Thorin wird jedes Gespräch – jede Interaktion – zu einem Raubüberfall. Mann ist durch und durch ein Prozessmensch, für den das Wie immer genauso wichtig ist wie das Warum. Als Frank und Jessie ihr erstes streitbares Date haben, nimmt sich Mann die Zeit, zu demonstrieren, wie Frank sein Auto wie ein Fluchtfahrzeug weg von der Bar fährt, aggressiv und selbstbewusst. Sobald er das Mädchen hat, ist er weg. Frank ist ein Meisterdieb und Mann ist ein Meister darin, Geschichten über Männer zu erzählen, die ihren Job sehr gut machen.

Er ist besonders gut darin, Geschichten aus der Art von Räubern und Räubern zu erzählen. Sein Prozessstil passt perfekt zu Raubüberfallfilmen; Man muss wissen, wie die Dinge funktionieren, um sie auseinandernehmen und den Wert daraus herausholen zu können, sowohl innerhalb der Geschichte im Film als auch bei der Zusammenstellung dieser Geschichte vor der Kamera. Der Film beobachtet geduldig, wie Frank und seine Kollegen vor einem Auftrag die Telefonleitungen abhören, und vertraut darauf, dass das Publikum erkennen wird, wie wichtig es ist, jeden Draht zu finden, ohne zunächst zu erklären, was das Team gerade tut. Die Geschichte von Thief ist so pragmatisch wie sein Protagonist und so aggressiv wie der Tangerine-Dream-Soundtrack, der scharfe Kanten bevorzugt, wenn Frank in seinen Safes bohrt und sich während der Flucht wieder den ätherischen Synthesizern zuwendet. Frank verfolgt einen Traum, der für niemanden wirklich existiert; Er jagt den Geist des Lebens, das er seiner Meinung nach verdient. Niemand wird es ihm geben, also wird er es mit allen Mitteln nehmen – er wird einbrechen, wenn es sein muss.

Thorin schießt das Geschehen mit entsprechender Aggressivität. Die Metalle und Industriewerkzeuge von Franks Handwerk nehmen mit ihrer Masse den größten Teil des Bildes ein. Die Farbpalette besteht aus kalten Blau-, Rost- und Grautönen, unterbrochen vom Glanz der losen Diamanten, die Frank sucht, und den orangefarbenen Funken, die seine Maschine ausstößt. Über allem liegt ein Schleier aus kränklichem Grün: die alten Natriumlampen der Innenstadt von Chicago, die Farbe des Geldes und die Farbe der Fäulnis.

Frank weiß, was er will und wie er es erreichen will; Als er Jessie zum ersten Mal mitnimmt, verlangt er, dass sie ihre Probleme sofort besprechen, damit sie „mit dieser großen Romanze weitermachen können“. Ihre Beziehung ist ebenso transaktional wie der Rest von Franks Umgang mit der Welt, ein gegenseitiges Verständnis, das auf dem Bedürfnis nach Sicherheit aufbaut, bevor daraus etwas werden kann, das wie Respekt oder gar Liebe aussieht. Wir erfahren nie die Einzelheiten. Zu Beginn des Films kennen sich die beiden bereits seit fünf Monaten; Wir sehen weder einen großen Vorschlag noch ihre Entscheidung, zusammenzuziehen. Frank zeigt Jessie sein Visionboard für die Zukunft, eine Collage, die er im Gefängnis aus Zeitschriftenfetzen und Fotos erstellt hat: ein Haus, eine Frau, Kinder, Okla, frei wie der Wind. Jessie akzeptiert die Bedingungen des Lebens, das er ihr angeboten hat.

Aber es gibt keinen Alltag, keine Routine, kein Eindringen in Jessies Psyche; Tuesday Weld spielt ihre Figur als neugierige und akzeptierende Frau, die lieber an die sichereren Ränder der Welt verbannt wird, als sich der Beobachtung von Männern – oder Filmkameras – auszusetzen. In einem seltenen Moment der Ruhe sehen wir die beiden auf einem Sofa vor einem Kamin sitzen, den Kopf zurückgeworfen und die Augen geschlossen, nach einem anstrengenden Kampf mit dem Sozialamt auf der Suche nach einer Adoption. Aber wir sehen sie nur von hinten und können sie nicht miteinander reden hören. Wir sind in nichts davon eingeweiht. Mann lässt den Prozess ihrer Beziehung fast vollständig außer Acht. Den Idealismus der Jugend haben die beiden ohnehin hinter sich. Sie wollen mit dem Rest ihres Lebens weitermachen.

Die Transaktion hat ihren Preis. Franks in der Tasche getragene Collage aus Zeitschriftenausschnitten weist zusätzlich zu seinen materiellen Zielen auch einen Fluss aus Totenköpfen auf, der sich über eine Ecke schlängelt. Als Jessie Frank nach den Schädeln fragt, sagt er ihr, dass er zu seinen eigenen Bedingungen sterben möchte, nicht so, wie er es sich im Gefängnis vorgestellt hatte. Zu seinen eigenen Bedingungen gehört es, zuerst alles andere auf die Collage zu bringen. Er will das Rattenrennen gewinnen. Das perfekte Ergebnis sind keine Diamanten, sondern ein Sterben in Würde und mit mehr Reichtum – mehr Zeichen für den Fortschritt – als jeder andere, mit dem Frank jemals in Kontakt gekommen ist. Frank befindet sich in einem Wettlauf gegen die Zeit, das heißt, er befindet sich in einem Wettlauf gegen den Tod.

Dieser Wettlauf ist nicht nur gegen seinen eigenen Tod; Sein Ziel, Okla aus dem Gefängnis zu befreien, besteht unter anderem darin, sicherzustellen, dass Okla als freier Mann stirbt. Als Frank Okla zu Beginn des Films besucht, unterhalten sich die beiden, tauschen Geschichten über das Leben auf beiden Seiten der Bars aus und schauen sich mit einer Zuneigung an, die sie sonst niemandem entgegenbringen würden. Dann beugt sich Okla nah an das Glas heran. „Holt mich hier raus“, flüstert er. Seine Augen und die Schnelligkeit von Willie Nelsons Rede verraten die Dringlichkeit, die Okla empfindet. Wie Frank will Okla dort nicht sterben. Okla will raus aus dem Gefängnis, aber er will auch einen würdevollen Tod, einen Tod außerhalb des Systems. Frank will raus aus dem Käfig, den er sich gebaut hat, raus aus der Falle, in die Leo ihn laufen ließ. Keiner von beiden möchte in die Tasche eines anderen gesteckt werden.

Auch Frank wünscht sich einen guten Tod, aber er will ihn, nachdem er bekommen hat, was ihm gehört. Und das wird sein Untergang sein: Wenn er mit dem Leben davonkommen will, wird er alles verlieren, wofür er gearbeitet hat. Er wird alles selbst niederbrennen, anstatt zuzusehen, wie Leo mit einer feindlichen Übernahme davonkommt. Er schickt Jessie und ihren Sohn weg: Der Deal ist beendet. Sie wird sein Geld bekommen, aber sie wird ihn nie wieder sehen; Ein Haus, das auf dem wackeligen Fundament eines Gangsters errichtet wurde, ist kein sicherer Ort, um eine Familie zu gründen. Als Frank und Jessie ihr erstes Date im Diner hatten, erzählte er ihr, dass er alle materiellen und emotionalen Verbindungen aufgeben musste, um im Joliet Correctional Gefängnishof zu überleben. Der Traum, den er mit Jessie in der Vorstadt aufgebaut hatte, war schließlich nur ein weiteres Gefängnis.

Nachdem er seine Frau und sein Kind weggeschickt hat, zerlegt Frank alles andere in seiner Collage. Okla ist inzwischen verstorben, seiner Krankheit erlegen; Trotz all seines Geldes konnte Frank das Leben seines Freundes nicht wirklich retten, sondern ihn nur umsiedeln. Frank sprengt das Haus in der Vorstadt. Er zündet die Fahrzeuge seines Gebrauchtwagenladens an. Er bombardiert die Bar, die er besucht. Er baut sein kapitalistisches Gefängnis ab. Er macht mit Leo das, was er nie tun würde, wenn er für Leo arbeitet: Er macht Cowboy-Scheiße. Er dringt in Leos Haus ein. Er tötet jeden, der ihm im Weg steht.

Er schafft den perfekten Job. Er geht ohne Geld davon und hinterlässt keine Spur von sich. Er gibt den Traum auf. Es war sowieso alles nur Papier.

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